25 февраля в народной традиции отмечается день памяти святителя Алексия – митрополита Московского и всея Руси, государственного деятеля XIV века, которого православная церковь почитает как чудотворца. С этим днём на Руси было связано множество обычаев и погодных наблюдений.
В народе говорили, что к Алексею начинает подтаивать снег, а рыба становится более активной. Поэтому хозяйки старались приготовить рыбные блюда. Особой популярностью пользовались расстегаи – пирожки с небольшим отверстием сверху, через которое внутрь добавляли бульон. Считается, что название выпечки связано с необходимостью «растягивать» верх теста.
Крестьяне в этот день выносили на мороз семена, веря, что такая закалка поможет получить щедрый урожай. По погоде 25 февраля судили и о будущем марте: морозный день сулил скорое потепление.
Существовали и бытовые запреты. Не следовало доедать за кем-то хлеб – опасались «перенять» чужую судьбу. Плохой приметой считалось оставлять кусок на столе – это могло привести к денежным трудностям. А вот поделиться хлебом с нуждающимся, напротив, считалось залогом достатка в доме.
Наблюдали и за природой. Туман, стелющийся по земле, предвещал холодное и сырое лето. Крепкий мороз обещал раннюю весну. Если птицы прячут клювы под крылья – жди похолодания. Вьюга намекала на дождливое лето, а иней на деревьях – на скорую оттепель.