В калининградском филиале Государственной Третьяковской галереи представлена одна из самых узнаваемых и массово растиражированных скульптур в истории Советского Союза – образ «Крестьянина», созданный скульптором Иваном Шадром и ставший символом целой эпохи.
История появления этой работы связана с государственным заказом. В начале 1920-х годов Гознак поручил Ивану Шадру создать выразительные художественные образы для оформления новых советских денежных купюр. Для поиска подлинных, не условных, а живых типажей художник отправился из Москвы в родные места – Шадринский уезд, где рассчитывал найти героя, олицетворяющего крестьянскую Россию.
По воспоминаниям современников, поиски модели оказались непростыми. В итоге Шадру удалось уговорить крестьянина Перфилия Калганова позировать для будущей скульптуры. Художника интересовал не внешний лоск, а внутренний характер – человек земли, суровый, сдержанный, немногословный, привыкший к труду и ответственности за своё хозяйство. Именно поэтому Шадр сознательно отказался от излишней декоративности и нарочитой монументальности, сосредоточившись на силе образа и его психологической выразительности.
Созданная фигура «Крестьянина» стала художественным воплощением нового советского человека, связанного с землёй и трудом. Позднее этот образ был использован при оформлении советской денежной купюры номиналом 15 000 рублей. Таким образом скульптура получила колоссальный тираж – её изображение разошлось по всей стране, став частью повседневной жизни миллионов людей и фактически самым массовым произведением скульптурного искусства в истории СССР.