25 мая по народному календарю отмечается Епифанов день — дата, связанная с памятью святителя Епифания Кипрского, которого православная церковь почитает как одного из ранних отцов христианства и защитника веры. В народной традиции этот день приобрёл особое значение, объединив церковные представления и старинные приметы, связанные с природой, будущим урожаем и семейным благополучием.
Считалось, что именно к 25 мая окончательно просыпается рябина, которая в славянской культуре воспринималась как дерево-оберег. По состоянию растения крестьяне пытались предсказать будущее лето и урожай. Если день выдавался холодным, ожидали богатый урожай рябины, однако ягоды, по приметам, должны были быть горькими. Тёплая погода, напротив, сулила сладкие плоды, но менее обильный урожай. Кроме того, в Епифанов день внимательно осматривали озимые посевы, стараясь определить, каким будет сельскохозяйственный сезон и ждать ли засухи или дождливого лета.
Особое значение в этот день придавали добрым делам и домашним заботам. Одной из главных традиций считалась посадка рябины возле дома. По народным поверьям, дерево могло защищать жилище от молний, злых духов и бед. Нередко ветви рябины размещали над входной дверью как символ защиты семьи. Также в Епифанов день было принято подкармливать птиц, особенно скворцов и синиц, которых называли помощниками святого в борьбе с нечистой силой. Хлебные крошки нередко бросали в сторону восхода солнца, надеясь привлечь удачу и благополучие.
Благоприятным занятием считались рукоделие и ткачество. По поверьям, нить, спрядённая 25 мая, получалась особенно прочной и символизировала крепость домашнего уклада. Женщины старались завершить начатую работу или посвятить день созданию вещей для семьи.
Одновременно с этим существовал ряд строгих запретов. Главным табу считалось любое повреждение рябины. Запрещалось рубить дерево, ломать ветви и даже трясти цветущие кисти. В народе верили, что нарушение запрета может обернуться болезнями суставов и зубов, которые называли «рябиновой ломотой». Также в этот день старались избегать ссор, грубых слов и сквернословия. По примете, произнесённая в Епифанов день брань могла «прилипнуть» к человеку на весь год и принести череду неприятностей.
Ещё одним запретом было ношение чужой одежды. Считалось, что вместе с ней можно принять чужие беды, болезни или грехи. Поэтому к личным вещам в этот день относились особенно внимательно, стараясь не обмениваться одеждой даже с близкими людьми.